מזכיר ההגנה של ארה"ב לויד אוסטין אומר שהוא מתאושש לאחר שהיה מאושפז בטיפול נמרץ בשבוע שעבר. בכירים בארה"ב אומרים שהמידע על מצבו של אוסטין לא נמסר לבכירים בממשל ובמשרד ההגנה האמריקני במשך מספר ימים. זה כולל ככל הנראה גם את הנשיא ביידן, מזכיר המדינה אנטוני בלינקן ואת סגניתו של אוסטין.
אוסטין כבר הצהיר ש"היה יכול לפעול טוב יותר בנוגע למסירת מידע לציבור על בריאותו". מהפנטגון נמסר שאוסטין אינו מתכוון להתפטר.
הרשמה לניוזלטר השבועי
כל מה שחשוב לדעת – במייל אחד.
הישארו מעודכנים עם חדשות שניתן לסמוך עליהן.
דובר הפנטגון פט ריידר מסר שאוסטין עבר הליך רפואי שאינו חירום ב-22 בדצמבר ושוחרר מבית החולים יום לאחר מכן. לדבריו, אוסטין נשלח לטיפול נמרץ ביום שני בראש השנה לאחר שחווה כאבים עזים. ריידר אומר שהמועצה לביטחון לאומי וקתלין היקס, סגנית מזכיר ההגנה של ארה"ב, לא עודכנו על כך עד ליום חמישי, לאחר 3 ימים מכן. הדובר טען שראש הסגל של אוסטין היה חולה ולא היה מסוגל להודיע על כך לפני כן. ריידר אומר שאוסטין מתאושש היטב וחזר לפעילות מלאה ביום שישי בערב ממיטתו בבית החולים.
היקס שהתה בפורטו ריקו בחופשה והייתה אמורה לחזור לוושינגטון אבל החליטה להישאר, לאחר שנודע לה שאוסטין חזר לתפקוד מלא. העברות סמכויות זמניות ללא הסבר אינן אירוע חסר תקדים. אבל חוסר השקיפות מעורר כמה חששות בקונגרס. הסנטור רוג'ר ויקר, חבר המפלגה הרפובליקנית הבכיר ביותר בוועדת הכוחות המזוינים של הסנאט, איחל לאוסטין החלמה מהירה, אך אמר שהעיכוב היה בלתי מתקבל על הדעת. ויקר מאשים את משרד ההגנה בהסתרה מכוונת של מידע על בריאותו של אוסטין במשך ימים וקרא לזה "התרסה מזעזעת נגד החוק".
הסנטור הרפובליקני אמר שהפרשה שוחקת את האמון בממשל ביידן ודרש שהמחוקקים יקבלו דיווח מלא של העובדות באופן מיידי. אדם סמית', נציג המפלגה הדמוקרטית פרסם הצהרה משותפת עם מייק רוג'רס, נציג המפלגה הרפובליקנית, המביעה דאגה מאופן הטיפול בחשיפת מצבו של אוסטין. סמית' ורוג'רס שאלו מדוע מסירת ההודעה נמשכה זמן רב כל כך, מה היו ההליך הרפואי והסיבוכים שנבעו מכך, ומתי בוצעה האצלת סמכויותיו.
שני המחוקקים דורשים מאוסטין למסור פרטים על מצבו הבריאותי ועל תהליך קבלת ההחלטות שהתרחש, וטענו שיש חשיבות מכרעת לשקיפות. אגודת העיתונאים של הפנטגון כינתה את העברת המידע המאוחרת שערורייה ושלחה מכתב לאוסטין וריידר שבו טענה שקריטי עבור האמריקנים לדעת מה המצב הבריאותי של ראש מערכת הביטחון ומה היכולת לקבל החלטות, לאור האיומים ההולכים וגוברים במזרח התיכון ותפקיד המפתח הביטחוני שממלאת ארה"ב בישראל ובאוקראינה. אוסטין לקח אחריות על החשיפה המאוחרת במוצאי שבת והצהיר שהיה יכול לפעול טוב יותר בנוגע למסירת מידע לציבור על בריאותו. מהפנטגון נמסר שאוסטין אינו מתכוון להתפטר.
תמונה: Anna Moneymaker / Getty Images
• לעוד תכנים ועדכונים הרשמו לערוץ הטלגרם שלנו: לחצו כאן
• מצאתם טעות? יש לכם שאלה? תגובה? פנו אלינו דרך הטלגרם או דרך המייל
